欢合碧台之上，海棠与一众良人女子缓缓走入其中。与众人满心的期许所不同的乃是海棠满心之中的悲凉绝望。自离开王府的那一刻起，便只觉自己已是一具行尸走肉，此生之中不再活过。
“你们听着，不要以为入了这九重宫阙便可飞上枝头做凤凰，若是学不好规矩只怕还未见到皇上，便早已成了这深宫之中无人过问的一堆枯骨！”说话之人正乃是缓缓走近的掌事侍从郎云。
“你们的规矩礼仪从即日起便由老夫来教授！听着，能否得到皇上的垂爱，除了你们自己的造化还要仰仗本掌事的提携！你们都听明白了吗！”
“是，多谢掌事大人教诲！”
自此之后的每一日中，海棠都与那些良人女子一起研习宫中的礼仪规矩。只是这规矩从一开始起，海棠便学的敷衍。被送入宫门的那一刻起，一个自尽的念头始终萦绕在海棠的脑中。但掌事侍从郎云却不止一次严厉的告诫过：“在这深宫之中，无论如何的撑不下去，都绝不可以自戕！否则便乃是大不敬之罪，就连送自己入宫的府中也必会受到株连！”
海棠虽万念俱灰，却终究不忍连累于他。唯有一人饮下这苦水，只盼着自己可不被皇上选中，老死宫中、了此残生。
一晃匆匆半月而过，这日一早掌事侍从郎云来到良人女子所居的绮兰殿中：“三日之后，便是遴选之礼，你们一个个定要打起十二分的精神来！现下将你们的合合玉环都配在身上，老夫要看看你们的觐见大礼习的如何了。”
海棠来到自己的卧榻前，自枕下将一只漆盒取出，待将漆盒轻轻打开之时，海棠不禁僵在当场。
只见那漆盒之中的合合玉环竟是莫名碎成了数段。这合合玉环乃是每一位良人女子在宣正殿觐见皇上之时，所需佩戴于身上之物。若是皇上属意哪名女子便会命人将那合合玉环取下，再行册封。因而这合合玉环如同御赐，稍有损坏便是忤逆的大不敬之罪。
“这是哪家府上送来的女子，竟如此大逆不道！居然敢损坏这等宫中祥瑞之物！伴着掌事侍从郎云的厉声呵斥，一掌已重重的掴在海棠的面颊之上：“来人！还不将这大逆不道的女子拖出去！”
话音刚落，便有两名宫中禁军闯入绮兰殿中，不由分说将海棠拖了出去。那两名禁军将海棠带至宫中一处偏僻假山的后面，便在那掌事侍从郎云的眼色之下匆匆离去。
“休怪老夫无情，要怪便怪那武安侯偏要将你与自己所进献之人调换。哼，他武安侯想借你这花容月貌得到皇上的器重，休想！那卑劣之人风流成性，我家可怜的小妹竟然听信他花言巧语，最终却被始乱终弃、不得善终！哼，姑娘谁让你命薄，枉然做了他武安侯的棋子，老夫今日定要出这口恶气，断了他武安侯的如意念头！原本碍于武安侯的权势，老夫还苦恼该如何下手，现下乃是你自己不当心，真乃天助老夫！你，在此处跪着，不跪够十二个时辰休想起来！”
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